十九世紀30年代，電影開始了它的誕生前的技術準備期，也叫做發(fā)明期。
　　早在1829年，比利時著名物理學家約瑟夫普拉多發(fā)現(xiàn)：當一個物體在人的眼前消失后，該物體的形象還會在人的視網(wǎng)膜上滯留一段時間，這一發(fā)現(xiàn)，被稱之為“視象暫留原理”。普拉多根據(jù)此原理于1832年發(fā)明了“詭盤”?！霸幈P”能使被描畫在鋸齒形的硬紙盤上的畫片因運動而活動起來，而且能使視覺上產(chǎn)生的活動畫面分解為各種不同的形象?！霸幈P”的出現(xiàn)，標志著電影的發(fā)明進入到了科學實驗階段。1834年，美國人霍爾納的“活動視盤”試驗成功；1853年，奧地利的馮烏卻梯奧斯將軍在上述的發(fā)明基礎上，運用幻燈，放映了原始的動畫片。

　　攝影技術的改進，是電影得以誕生的重要前提，也可以認為攝影技術的發(fā)展為電影的發(fā)明提供了必備條件。早在1826年，法國的W尼埃普斯成功地拍攝了世界上第一張照片“窗外的景”，曝光時間8小時。而在初期的銀板照相出現(xiàn)以后，一張照片縮短至30分鐘左右，由于感光材料的不斷更新使用，攝影的時間也在不斷縮短。1840年拍攝一張照片僅需20分鐘，1851年，濕性珂珞酊底版制成后，攝影速度就縮短到了1秒，這時候 “運動照片”的拍攝已經(jīng)在克勞黛特、杜波斯克等人的實驗拍攝中獲得成功。1872年至1878年，美國舊金山的攝影師愛德華慕布里奇用24架照相機拍攝飛騰的奔馬的分解動作組照，經(jīng)過長達六年多的無數(shù)次拍攝實驗終于成功，接著他又在幻燈上放映成功。即在銀幕上看到了駿馬的奔跑，受此啟發(fā)，1882年，法國生理學家馬萊改進了連續(xù)攝影方法，試制成功了“攝影槍”，并在另一位發(fā)明家強森制造的 “轉(zhuǎn)動攝影器”的基礎上，又創(chuàng)造了“活動底片連續(xù)攝影機”，1888年9月，他把利用軟盤膠片拍下的活動照片獻給了法國科學院。

　　在1888-1895年期間，法、美、英、德、比利時、瑞典等國都有拍攝影像和放映的試驗。1888年，法國人雷諾試制了 “光學影戲機”，用此機拍攝了世界上第一部動畫片《一杯可口的啤酒》。1889年，美國發(fā)明大王愛迪生在發(fā)明了電影留影機后，又經(jīng)過5年的實驗后，發(fā)明了電影視鏡。他將攝制的膠片影像在紐約公映，轟動了美國。但他的電影視鏡每次僅能供一人觀賞，一次放幾十英尺的膠片，內(nèi)容是跑馬、舞蹈表演等。他的電影視鏡是利用膠片的連續(xù)轉(zhuǎn)動，造成活動的幻覺，可以說最原始的電影發(fā)明應該是屬愛迪生的。他的電影視鏡傳到我國后被稱之為 “西洋鏡”。

　　1895年，法國的奧古斯特盧米埃爾和路易盧米埃爾兄弟，在愛迪生的 “電影視鏡”和他們自己研制的 “連續(xù)攝影機”的基礎上，研制成功了“活動電影機”。“活動電影機”有攝影、放映和洗印等三種主要功能。它以每秒16畫格的速度拍攝和放映影片，圖像清晰穩(wěn)定。1895年3月22日，他們在巴黎法國科技大會上首放影片《盧米埃爾工廠的大門》獲得成功。同年12月28日，他們在巴黎的卡普辛路14號大咖啡館里，正式向社會公映了他們自己攝制的一批紀實短片，有《火車到站》、《水澆園丁》、《嬰兒的午餐》、《工廠的大門》等12部影片。盧米埃爾兄弟是第一個利用銀幕進行投射式放映電影的人。史學家們認為，盧米埃爾兄弟所拍攝和放映已經(jīng)脫離了實驗階段，因此，他們把1895年12月28日世界電影首次公映之日即定為電影誕生之時，盧米埃爾兄弟自然當之無愧地成為 “電影之父”。

　?。ǘ?896-1912年，電影從幼年期迅速成為一種藝術
　　早期的電影，還沒有脫離剛剛誕生的痕跡，它以雜耍和魔幻術的姿態(tài)，使人們感到新奇。從《火車到站》、《膝行的人》到《水龍出動》、《水龍救火》、《撲滅大火》、《拯救遭難者》等影片，盧米埃爾創(chuàng)造了最早的新聞片、旅游片、紀錄片、喜劇片等影片樣式。盧米埃爾電影最突出的特點是紀實性，它直接拍攝真實的生活，給人以身臨其境之感，成為寫實自然主義電影風格的開路先鋒，形成了電影的紀實性傳統(tǒng)。盧米埃爾的生活紀實短片在持續(xù)放映了一年半時間以后，人們的興趣就在明顯的減弱，以至最后再也無人問津了，這不能不說是時代的局限和自然主義的局限造成的。但剛起步的困境，并沒有影響電影的大勢所趨，另一位法國電影先驅(qū)喬治梅里愛應時而出，他使電影從一種紀實性的“活動照相”(亦稱運動畫面)導向了藝術電影，為電影的發(fā)展作出了許多創(chuàng)造性的貢獻。