乳鐵蛋白(lactoferrin，LF)是乳汁中一種重要的非血紅素鐵結合糖蛋白，分子質量為70~80 kDa，由一條多肽單鏈和2~4條多聚糖側鏈組成，主要由乳腺上皮細胞表達和分泌。乳鐵蛋白最初由Sorensen等于1939年在動物乳中發(fā)現(xiàn)，并由Groves首先從牛乳中分離獲得，因與鐵結合形成的復合物呈紅色，故稱之為"紅蛋白"。1961年，Blanc和Isliker將從人乳中分離獲得的此種蛋白正式命名為乳鐵蛋白。